もしカナダで病気や怪我をしたら――症状を英語で伝えられる?ドクターの話がわかる?そもそも、どこの病院に行けばいいの?などと戸惑う人も多いのではないだろうか。そんなときに心強いのが「日本語で診てもらえるお医者さん」だ。今回は、日本語でのオンライン診療を行っているベテルメッド・クリニック(Bethelmed Clinic)の杉本主愛(すぎもと もあ)先生にお話をうかがった。(取材 宗圓由佳)
「日本語での診療」に高いニーズ
「英語が苦手な方のお役に立てれば」と笑顔で話す杉本先生。ブリティッシュ・コロンビア州バーノン在住の、日本とカナダの両方のライセンスを持つ医師だ。金曜はベテルメッド・クリニックにて、日本人、または日本語を話す人を対象に、オンラインでの診療を行っている。
杉本先生の診療を受けるには、まずベテルメッド・クリニックのウェブサイトで登録を行ってからアポイントメントを取る。登録・予約は英語だが、操作方法はウェブサイトに画像付きで詳しく書いてある。困ったときは、日本語での問い合わせも可能だ。
「ビデオ通話または電話による診療です。症状によっては事前に画像を送ってもらうこともありますね。ビデオ画像では、特に皮膚の病変などは評価がしづらいためです」
その他、処方箋はもちろん、専門医を紹介したり、日本語の診断書作成なども行う。
「ただし、対面ではないのでパップテストや内診、触診などはできません。そういう場合はお近くのウォークイン・クリニックに行って頂くこともあります」
費用はBC州のメディカル・サービス・プラン(MSP)加入者であればカバーされるが(診断書作成などは有料)、非加入の場合も相談に応じてくれる。
ベテルメッド・クリニックがオープンしたのは2020年8月。現在までの登録者数は1,400人を超えるといい、ニーズの高さがうかがわれる。それゆえ混雑も見られるので、診療希望の人は早めに予約したい。キャンセル待ちが出ることもあるという。
患者には若い人、オンラインに抵抗のない人が多いそうだ。高齢者についてはサポートが必要な場合もあると言う。また、カナダで初めて医師にかかるという人も多く、診療の際に、カナダの医療システムについて説明することもあると話す。
「カナダは日本に比べて医療資源が少なく、サービスを受けるまでの待ち時間が長い。また、レントゲンや血液検査などはラボに行かなければなりません。また、日本のように直接専門医にかかれず、ファミリードクターを通すことなども大きな違いです」
カナダと日本の医療の違いを自ら感じて
杉本先生がカナダに来たのは2011年。大学院で臨床疫学を専攻し、永住権取得後に、カナダで医師免許を取った。そのなかで、現地の日本人と話して、日本語で診療できる医師のニーズを感じたと言う。
また、杉本先生自身も、カナダと日本の医療システムの違いに戸惑ったそうだ。
「カナダに来てすぐに妊娠したのですが、最初はどこに行っていいのかもわかりませんでしたし、産後も入院期間の短さに驚きました。だから患者さんが戸惑う気持ちもわかります」と話す。
もうひとつ、開業のきっかけとなったのが、夫で事務を担当する茂謙(しげのり)さんの存在だ。
「夫は医師にかかるのが嫌いなんですよ。英語で医師と話すのも嫌だから、クリニックを開業しようと(笑)。そのぶん、彼は患者さんへの共感度がとても高いんです」
対面で診療を行う場合に比べ、オンライン診療では、レセプショニストの役割は極めて大きい。
「患者さんから画像を送ってもらう場合には、どんな写真が必要かなど事前の説明が必要です。適切な画像がないと、もう一度予約して頂かなければならないこともありますから。また、診療にあたってヘルプが必要かどうか確認したり、トリアージが必要になる場合もあります」
茂謙さんの綿密なサポートのおかげで、杉本先生は診療に専念できると話す。
クリニックでは、基本的にファミリードクターを持たない人を対象としている。
「私自身、バーノンではファミリードクターとして勤務しているのですが、治療の継続性などを考えると、やはりかかりつけ医を持つことが理想です。ウォークイン・クリニックで、ご自分の病状の経過や服用している薬などを説明するのは難しいことですから。特に慢性疾患がある方は、ファミリードクターを見つけて頂きたいです」
とは言え、ファミリードクターを見つけるのは非常に難しいのが現実だ。また、特に医療面においては、英語の壁を感じる日本人も多いだろう。
「そうした医療アクセスが限られている方をヘルプしたいと思っています。慣れない環境で困ることも多いでしょう。質問があれば、ぜひご相談を」
杉本主愛(すぎもと もあ)
医師。横浜市立大学医学部卒業、ブリティッシュ・コロンビア大学健康科学修士課程修了(臨床疫学)。日本とカナダ両方のライセンスを持つ。ブリティッシュ・コロンビア州バーノン在住。趣味はガーデニングや散歩、ヨガなど。
Bethelmed Clinic
メール:info@bethelmed.ca
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